Der zwanzigjährige Joachim wird unerwartet an der Schauspielschule in München angenommen und zieht in die großbürgerliche Villa seiner Großeltern ein. Von da an versucht er, seine Identität als junger Mann zwischen der Welt des Theaters und dem Alltag seiner exzentrischen Großeltern zu finden.

Das Thema ritueller Missbrauch ist nach wie vor ein dunkles und oft ignoriertes Thema in der Gesellschaft. Opfer, die über die Qualen ihrer Kindheit sprechen, stoßen auf Unglauben, während Berichte über systematischen Missbrauch und grausame Rituale abgetan werden und die Täter im Verborgenen bleiben. Trotz wiederholter Skandale bleiben die zugrunde liegenden Mechanismen im Dunkeln. Die Folgen für die Opfer sind schwerwiegend und führen zu tiefen körperlichen und psychischen Traumata, einschließlich multipler Persönlichkeiten. Dennoch werden ihre Erinnerungen oft angezweifelt, so dass die Strukturen, die diese Gewalt ermöglichen, im Verborgenen weiterbestehen.

Meursault, ein stiller, unauffälliger Angestellter Anfang dreißig, nimmt ohne sichtbare Gefühlsregung an der Beerdigung seiner Mutter teil. Am nächsten Tag beginnt er eine Affäre mit seiner früheren Kollegin Marie und kehrt in seinen gewohnten Alltag zurück. Dieser wird jedoch bald durch seinen Nachbarn Raymond gestört, der Meursault in seine zwielichtigen Machenschaften hineinzieht – bis es an einem glühend heißen Tag am Strand zu einem schicksalhaften Ereignis kommt.

Als Ryland Grace erwacht, muss er feststellen, dass er ganz allein ist. Er ist anscheinend der einzige Überlebende einer Raumfahrtmission, Millionen Kilometer von zu Hause entfernt, auf einem Flug ins Tau-Ceti-Sternsystem. Aber was erwartet ihn dort? Und warum sind alle anderen Besatzungsmitglieder tot? Nach und nach dämmert es Grace, dass von seinem Überleben nicht nur die Mission, sondern die Zukunft der gesamten Erdbevölkerung abhängt.

Fast zwei Jahrzehnte, nachdem Paul Atreides als skrupelloser Imperator die Macht über das Universum übernommen hat, sieht er sich nun mit den Folgen seiner Herrschaft konfrontiert: Alte Verbündete kehren zurück, schreckliche neue Bedrohungen erheben sich – und in jedem Schatten lauert Verrat. Geplagt von Visionen vom Untergang des Imperiums und von der Rückkehr seiner längst verlorenen Liebe gerät Paul immer tiefer in eine weitreichende Verschwörung, in der Chani eine entscheidende Rolle zu spielen scheint. Während sich eine Rebellion anbahnt und die Feinde immer näher rücken, muss sich Paul mit dem wahren Preis der Macht und dem Schicksal derer auseinandersetzen, die er am meisten liebt.

Ein Haus an einem märkischen See steht im Mittelpunkt wechselnder Lebensgeschichten. Über Generationen hinweg wird es von unterschiedlichen Bewohnern bewohnt, deren Schicksale eng mit den politischen und gesellschaftlichen Umbrüchen des 20. Jahrhunderts verknüpft sind. Von den Jahren der Weimarer Republik über die Zeit des Nationalsozialismus bis hin zu Krieg, Nachkriegsjahren und dem Leben in der DDR spiegelt der Ort die Hoffnungen, Brüche und Verluste seiner Besitzer wider. Auch die Wendezeit hinterlässt Spuren, während alle nach Heimat und Zugehörigkeit suchen, die über die Jahrzehnte hinweg immer wieder neu definiert werden müssen.